手むきで味にこだわった「日下くさかみかん ストレートジュース」

浜松市浜名区都田町で3代続くみかん農家、株式会社日下農園。同園が手がける「日下みかん ストレートジュース」には、希少な品種「片山」の味わいがそのまま詰まっている。

同園が大切にしているのは、浜松の「地の利」を生かしながら、品種本来の味を引き出すことだ。「味のほとんどは天候や土壌、地形、品種の特性で決まり、人の手で左右できるのは数パーセント」と代表取締役の日下くさか竜太(りょうた)さんは話す。

ジュースの主原料「片山」は、温州みかんの中でも生産量が1％に満たない希少な品種。皮が柔らかくて食べやすく、甘味が濃いにもかかわらず後味はすっきりしている点が特徴だ。食べごろは大みそか前後の約2週間と短いが、ジュースにすることで、その味わいを一年中楽しむことができる。

ジュースづくりで大切にしているのは、みかんそのものの味をそのまま届けることだ。そのため、皮のえぐみが混ざらないよう一つ一つ手で皮をむいてから搾る。充填(じゅうてん)の方法や賞味期限の設定にも気を配り、搾りたてに近い風味を届けている。

こうして生まれたジュースは、静岡県の「ふじのくに新商品セレクション2025」で金賞を受賞。シンプルな味わいと濃厚なおいしさが高く評価された。

生産者の高齢化や温暖化が進むなか、同園は農業用ドローンの導入や研修生の育成、地域の生産者との組合づくりを通じて、地域全体で産地を守る取り組みを進めている。

同時に、カフェの運営や夏祭りを通じて、地域との交流も深めている。

「日下くさかみかん ストレートジュース」には、産地を未来へつなごうという生産者の思いが込められている。コク深い甘みとすっきりとした後味。その背景にある浜松の土地と人にも思いを巡らせながら、ぜひ味わってみてほしい。

▼Kusaka Farm Shop｜日下農園
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